SANTÉ: Les innovations technologiques dans la lutte contre la tuberculose

Follow @{0}JOHANNESBOURG, 30 mars 2011 (IRIN) - À la suite de la Journée mondiale de la tuberculose, IRIN/PlusNews fait le point sur les nouveautés technologiques dans la lutte contre cette maladie.

1. GeneXpert : Ce test, qui donne des résultats en deux heures, a été mis en circulation en 2010. Il est le fruit d’une collaboration entre Cepheid, un fabricant d’outils de diagnostic, la Foundation for Innovative New Diagnostics (FIND), une organisation à but non lucratif, et l’université de médecine et d’odontologie du New Jersey, aux États-Unis.

Il s’agit d’un système informatique approuvé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) qui réduit de trois semaines le temps d’attente habituel pour obtenir un diagnostic et dépister la tuberculose ordinaire et pharmacorésistante. Chaque test coûte environ 20 dollars et est censé être plus exact que les précédents. Le système a récemment été adopté en Afrique du Sud.

2. Test en une heure : L’Agence britannique de protection de la santé (United Kingdom's Health Protection Agency, HPA) a annoncé qu’elle avait mis ce test au point peu après que la création du GeneXpert a été rendue publique. Ce test, qui ne prend qu’une heure, se limite à détecter une seule molécule d’ADN de la tuberculose et est censé être plus sensible que la plupart des autres tests rapides qui cherchent à détecter une séquence d’ADN qui pourrait ne pas être présente dans de nouvelles souches de tuberculose.

La porte-parole de la HPA, Georgina Fletcher, a dit que le test n’avait pas encore de nom. Les essais cliniques commenceront cette année au Royaume-Uni et il est trop tôt pour dire quel sera le prix d’un test.

3. TMC207 : Le seul médicament de notre liste a représenté un véritable bond en avant dans le traitement de la tuberculose ordinaire et multirésistante lorsque des résultats positifs aux essais ont été publiés dans le New England Journal of Medicine, aux États-Unis, en 2009. Ce médicament encore expérimental n’a pas besoin d’être réfrigéré, pourrait n’être administré que trois fois par semaine et n’a pas d’effets secondaires sérieux.

Tibotec, le fabricant du TMC207, a commencé à travailler avec les autorités nationales de réglementation en mars 2011 afin de déterminer les conditions d’approbation du médicament. Tibotec a indiqué qu’il pourrait accorder à certains pays comme l’Afrique du Sud un accès plus rapide au médicament.

4. Signature Mapping TBDx : Créé par l’Aurum Institute, une organisation non gouvernementale (ONG) sud-africaine œuvrant dans le domaine de la santé, les spécialistes de l’imagerie de Guardian Technologies International et le Service national de laboratoires de santé d’Afrique du Sud, le système de diagnostic TBDx capture des images numériques d’échantillons de crachat et y recherche « l’empreinte digitale » structurelle de la tuberculose.

Tout comme les appareils à rayons X des aéroports détectent les bombes, le TBDx utilise des microscopes numériques pour déceler les microbes de la tuberculose selon leur forme. Après avoir obtenu des résultats positifs lors des premiers essais du Service national de laboratoires de santé d’Afrique du Sud, le système est actuellement en phase finale d’une étude clinique indépendante en Afrique du Sud. Les résultats devraient être communiqués en avril 2011 et les tests devraient coûter environ cinq dollars chacun.

5. Test de « numération bactérienne » en 30 minutes : Des chercheurs de l’hôpital général du Massachusetts à Boston et de l’université Harvard ont mis au point en 2009 un appareil manuel d’un demi-kilogramme permettant de détecter la présence de tuberculose, même à des niveaux très faibles, dans des échantillons de crachat à l’aide de petites particules de fer et d’ondes radioélectriques. Ce test serait aussi sensible que ceux ayant recours à des cultures du germe de la tuberculose, qui peuvent mettre des semaines à se développer en laboratoire.

Au moment de la publication de cet article, IRIN/PlusNews n’avait reçu aucune réponse à ses demandes d’information et ignorait si ce test avait ou non été évalué par des essais à grande échelle.

6. Diagnostics assistés par ordinateur : Le projet Zambia AIDS Related Tuberculosis (ZAMBART), Delft Diagnostic Systems et l’Institut de santé pulmonaire de l’université du Cap ont uni leurs efforts pour installer un appareil numérique de radiographie pulmonaire facile à utiliser dans l’un des hôpitaux les plus fréquentés de Lusaka, la capitale zambienne.

Des étudiants en radiologie prennent les radiographies, qui sont stockées dans une base de données électronique jusqu’à ce qu’un médecin puisse les lire. Les images conservées dans la base de données sont utilisées pour mettre au point un programme de diagnostic assisté par ordinateur qui pourrait à l’avenir aider à diagnostiquer la tuberculose sans l’aide d’un radiologue qualifié.

llg/he –gd/amz

[Cet article ne reflète pas nécessairement les vues des Nations Unies]

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