Le Haut commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a entamé le transfert de quelque 4 000 Somaliens vers un camp de réfugiés de Teferi Ber, à l’est du territoire éthiopien.
Ce camp, que le HCR a rouvert pour faire face au flux de nouveaux réfugiés somaliens, avait été fermé en 2001 après le rapatriement de ses précédents pensionnaires.
Kisut Gebre Egziabher, chargé d’information au HCR, a expliqué au correspondant d’IRIN que près de 2 000 réfugiés avaient ainsi été transférés d’un camp de Kebribeyah, à 120 kilomètres au sud, en raison de la surpopulation du site.
Des réfugiés y avaient été accueillis après avoir enfui les combats qui avaient opposé en 2006 les forces du gouvernement fédéral de transition aux combattants de l’Union des tribunaux islamiques dans les régions centre et sud de la Somalie.
« Il nous faudra 15 jours de plus pour achever le transfert des 2000 autres réfugiés du camp de Kebribeyah », a-t-il indiqué.
D’après le HCR, des vagues régulières de Somaliens arrivent dans l’est de l’Ethiopie depuis avril 2006. Près de 7 000 autres ressortissants somaliens sont présents dans d’autres sites et attendent d’être interrogés pour déterminer leur statut, et ceux qui se verront accorder le statut de réfugié seront accueillis dans le camp de Teferi Ber, a indiqué Kisut Gebre Egziabher.
Environ 16 000 réfugiés vivent dans le camp de réfugiés de Kebribeyah, le dernier des neuf camps implantés à l’est de l’Ethiopie et fermés progressivement entre 1997 et 2005.
L’histoire de ce camp remonte à l’année 1989, lorsque les premiers réfugiés somaliens ont commencé à affluer en Ethiopie. Avec le chute du président Siyad Barre, en 1991, de plus en plus de Somaliens ont fui leur pays pour trouver refuge en Ethiopie, la population de réfugiés ayant atteint parfois plus de 600 000 personnes.
« Les réfugiés restés à Kebribeyah, et originaires du centre et du sud de la Somalie ont refusé de retourner dans leur pays en raison des problèmes d’insécurité », a-t-il précisé.
Le camp de Kebribeyah a accueilli des milliers de réfugiés qui ont fui les combats entre les forces du gouvernement fédéral de transition et les combattants des tribunaux islamiques, ce qui explique la surpopulation du camp, a fait remarquer Kisut Gebre Egziabher.
« Puisque que nous ne pouvions augmenter la capacité d’accueil du camp, nous avions trouvé un autre site qui disposait de ressources d’eau suffisantes », a-t-il ajouté.
Selon le HCR, le camp de Teferi Ber, situé à 12 kilomètres de la frontière avec l’Etat autoproclamé du Somaliland, peut accueillir 20 000 réfugiés.
Les réfugiés ont reçu des vivres, de l’eau, des bâches en plastique, des jerrycans, des ustensiles de cuisine et des fourneaux, a affirmé M. Kisut Gebre Egziabher.
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