Les membres, précise le communiqué, ont approuvé la recommandation du Secrétaire-Général de l'ONU, Kofi Annan, de reconduire le mandat de la Mission de l'ONU pour un référendum au Sahara occidental (MINURSO) jusqu'au 31 janvier 2002, pour permettre de nouvelles discussions en vue de résoudre ce litige qui dure depuis 26 ans entre le Royaume du Maroc et le Front POLISARIO.
Cette période permettra à l'Envoyé personnel du Secrétaire-Général, James Baker III, et aux parties concernées, de continuer les efforts tendant à trouver une solution durable à la dispute, a-t-il encore indiqué.
Le mandat de la MINURSO a été prorogé à maintes reprises, notamment trois fois cette année, à cause de l'incapacité des deux côtés à accepter les propositions de paix soumises par l'ONU, la dernière ayant été rédigée en juin. Le plan offrait au Sahara occidental une autonomie limitée au sein du Maroc.
La MINURSO a été établie en avril 1991. L'un de ses rôles est de maintenir la paix entre le Maroc, qui a annexé le Sahara occidental après le retrait de l'Espagne en 1975, et le Front POLISARIO, qui lutte pour l'indépendance. Elle a également pour mandat d'organiser un référendum permettant aux Sahraouis de décider entre l'autodétermination ou l'intégration au Maroc.
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