Il y avait du sang partout. Ouma Ibrahim savait qu’il n’était pas normal qu’elle saigne autant après avoir donné naissance à son fils à son domicile. Aussi a-t-elle décidé de consulter une sage-femme de la clinique Dagamanet, un centre de santé situé près de chez elle, à Agadez, qui l’a envoyée à l’hôpital régional, à cinq kilomètres de là.
Mais à la tombée de la nuit, Mme Ibrahim n’a pas pu trouver de voisin disposé à l’y conduire.
Normalement, le trajet en taxi aurait dû lui coûter 0,50 dollar, mais le seul chauffeur de taxi qu’elle a trouvé lui en a demandé trois, « tout simplement parce qu’ils savent qu’ils peuvent », a expliqué Mme Ibrahim.
« Personne ne veut être dans la rue la nuit. C’est risqué. Les voisins font semblant de ne pas entendre quand on frappe à leur porte, ou quand on leur demande si on peut emprunter leur voiture », a-t-elle dit. « S’il avait été plus tard, j’aurais tout simplement dû rester chez moi et attendre le matin ».
Panique à Agadez
Agadez, un des principaux points d’entrée dans les montagnes de l’Aïr qui longent le désert du Sahara, est en état d’alerte depuis que les rebelles du nord du désert, hostiles au gouvernement, ont pris les armes, il y a un an et demi. Les bus et les véhicules privés ne peuvent se rendre dans le nord qu’un jour sur deux, lorsque des convois militaires sont disponibles pour les escorter.
Jusqu’en 2007, la ville, au centre d’une industrie du tourisme florissante, recevait des vols charter en provenance directe de l’Europe, mais aujourd’hui, le gouvernement juge qu’il est trop dangereux pour les touristes de s’y rendre.
Les combattants réclament davantage d’investissements communautaires et une plus grande part des profits tirés de l’exploitation minière dans la région nord, riche en ressources.
Les violences ont débordé des montagnes jusqu’à Agadez, la ville d’origine de Mme Ibrahim, où se trouve la base militaire régionale responsable des opérations militaires menées par le gouvernement contre les rebelles. À Agadez se trouve également l’un des deux hôpitaux publics régionaux qui couvrent toute la moitié nord du pays.
Moins de patients à l’hôpital
En mars dernier, les autorités ont décidé que l’hôpital d’Agadez, situé dans le centre-ville, devait être agrandi. Le terrain disponible pour construire un nouvel hôpital était situé aux limites de la ville, juste en face de la base militaire. Or, celle-ci est considérée comme une cible potentielle pour les rebelles.
 Photo: Phuong Tran/IRIN  |
| L'hôpital régional d'Agadez |
« Depuis que nous avons déménagé ici, j’ai constaté une diminution considérable du nombre de cas qui nous recevons au service de maternité », a-t-il dit. « Nous n’avons reçu aucune information selon laquelle l’armée interdirait aux gens de se rendre à l’hôpital pour se faire soigner, mais les gens n’arrivent pas à surmonter la barrière psychologique qui les empêche de venir se faire soigner aussi près de la base ».
Selon ce médecin, c’est la peur, et non une expérience réelle, qui amène les populations à penser que l’armée pourrait leur barrer la route. L’armée met en place des points de contrôle à partir de 19 h 00.
Abdoulaye Hama, le maire d’Agadez, a indiqué qu’il avait commandé un véhicule, qui servirait d’ambulance municipale, et qui devrait être livré le mois prochain. Le Fonds des Nations Unies pour la population (UNFPA) s’est engagé à assumer les frais d’essence.
Difficultés d’accès dues au conflit
Depuis la reprise des violences, l’année dernière, il est difficile de se rendre auprès des femmes enceintes qui vivent au-delà des limites de la ville, les routes asphaltées ne menant guère plus loin, a expliqué Mahaman Hanissou Ouedraogo, directeur des bureaux de l’UNFPA à Agadez. L’accès aux montagnes, théâtre d’une bonne partie des affrontements, est strictement bloqué.
Les informations les plus récentes relatives à la mortalité maternelle au Niger ont été recueillies avant la dernière reprise des violences. Selon le gouvernement nigérien, en 2006, quelque 14 000 femmes sont mortes des suites de complications durant la grossesse.
« En raison de l’insécurité, l’UNFPA ne peut pas se rendre auprès des patients qui vivent dans les montagnes [théâtre d’attaques sporadiques]. Nous devons tout envoyer par l’intermédiaire du gouvernement », a dit M. Ouedraogo. « On ne peut pas assurer de suivi ; on ne peut qu’espérer que les femmes reçoivent bel et bien ce que nous envoyons et qu’elles emploient correctement les kits ».
L’UNFPA a donné aux autorités 6 000 kits d’accouchement à domicile et 3 000 trousses d’hygiène, qui doivent être distribués aux populations des 15 communes d’Agadez (la plus grande commune de la région s’appelle également Agadez).
Selon les statistiques régionales, outre les deux hôpitaux régionaux, il existe 40 centres de santé publics fonctionnels et 79 petites « huttes » de santé dans des zones plus reculées de la brousse.
Selon un recensement effectué par le gouvernement le mois dernier, environ 400 000 personnes se trouvent aux quatre coins du désert, dont la plupart sont des nomades qui vivent loin des villes.
Les centres de santé dépêchaient auparavant leur personnel au cœur de la brousse à bord de véhicules tout-terrain pour prodiguer des soins aux populations, mais le gouvernement a interdit ces cliniques mobiles en raison des violences.
Selon M. Ouedraogo, les infirmiers des centres de santé continuent malgré tout de distribuer des médicaments à motocyclettes, car celles-ci sont plus faciles à manœuvrer dans cette région dangereuse.
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