Dans un rapport publié le 14 septembre, l’organisation internationale Human Rights Watch (HRW) accuse les troupes gouvernementales d’avoir tué des centaines de civils et incendié des milliers d’habitations pendant les opérations de répression menées contre la rébellion depuis 2005.
« De l’autre côté de la frontière avec le Darfour [Soudan], l’armée de la République Centrafricaine a tué des centaines de civils innocents et contraint des dizaines de milliers d’autres à fuir leurs villages », a indiqué Peter Takirambudde, directeur Afrique de HRW, dans le rapport Etat d’anarchie : Rébellion et exactions contre la population civile [State of Arnarchy : Rebellion and Abuses Against Civilians, en anglais].
« Les incendies d’habitations auxquels se livrent massivement les forces de sécurité du gouvernement constituent l’exaction la plus marquante du conflit », a déploré M. Takirambudde dans le rapport rédigé à l’issue de trois semaines d’enquête dans les régions affectées. Selon HRW, la plupart des exactions ont été commises par des éléments de la garde présidentielle d’élite.
HRW a souligné également les exactions commises dans le nord-ouest par les groupes rebelles. Des groupes de bandits, connus sous le nom de zaraguinas, ont souvent enlevé des enfants pour exiger le versement d’une rançon, ajoute le rapport de HRW.
Parmi les nombreuses exactions commises pendant le conflit, on compte de multiples exécutions sommaires, des déplacements forcés de centaines de milliers de civils et la destruction d’une dizaine de milliers d’habitations.
« Dans une petite zone affectée par les incendies de villages – la zone de Batangafo-Kabo-Ouandago-Kaga Bandoro – les enquêteurs de Human Rights Watch ont dénombré 2 923 habitations incendiées, dont plus d’un millier uniquement dans le grand carrefour commercial d’Ouandago. Des destructions similaires peuvent être observées dans tout le nord-ouest de la RCA, une région de plusieurs centaines de kilomètres carrés », précise le rapport.
HRW, qui note que pas un seul soldat ni officier n’a dû répondre des atrocités perpétrées en RCA, a appelé les autorités centrafricaines à prendre des mesures immédiates pour mettre fin à cette impunité et à mettre en place des mécanismes efficaces de protection des populations civiles dans le nord.
« Le fait malheureusement est que les auteurs de violences et d’exactions, dont la majorité sont soldats gouvernementaux, ont à ce jour joui d’une impunité totale pour des actes qui incluent des crimes de guerre », a fait remarquer M. Takirambudde.
Selon HRW, l’Union des forces démocratiques pour le rassemblement (UFDR) est une coalition de membres de l’ethnie locale Gula et de rebelles autrefois associés à l’actuel président François Bozizé, mais déçus par son régime. Des allégations de viols touchent des rebelles de l’UFDR, mais HRW n’a pu corroborer qu’un seul de ces cas.
L’armée nationale, les rebelles de l’Armée populaire pour la restauration de la République et la démocratique (APRD) ainsi que l’UFDR comptent dans leur rang un grand nombre d’enfants soldats. Les différents groupes sont en discussion avec le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) en vue de la démobilisation des enfants, a indiqué HRW.
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